建筑工程定额确定了在现有生产力发展水平下，生产单位合格建筑产品所需的活化劳动和物化劳动的数量标准，以及用货币来表现某些必要费用的额度。建筑工程定额是国家控制基本建设规模，利用经济杠杆对建筑安装企业加强宏观管理，促进企业提高自身素质，加快技术进步，提高经济效益的技术文件。所以，无论是设计、计划、生产、分配、预算、结算、奖励、财务等各项工作，各个部门都应以其作为自己工作的主要依据。定额的作用主要表现在以下六个方面。
（1）计划管理的重要基础。建筑安装企业在计划管理中，为了组织和管理施工生产活动，必须编制各种计划，而计划的编制亦依据各种定额和指标来计算人力、物力、财力等需用量，因此定额是计划管理的重要基础，是编制工程施工计划组织和管理的依据。
（2）提高劳动生产率的重要手段。施工企业要提高劳动生产率，除了加强政治思想工作，提高群众积极性外，还要贯彻执行现行定额，把企业提高劳动生产率的任务具体落实到每个工人身上，促使他们采用新技术和新工艺，改进操作方法，改善劳动组织，减少劳动强度，使用更少的劳动量，创造更多的产品，从而提高劳动生产率。
（3）衡量设计方案的尺度和确定工程造价的依据。同一工程项目的投资多少，是使用定额和指标，对不同设计方案进行技术经济分析与比较之后确定的，因此定额是衡量设计方案经济合理性的尺度。
工程造价是根据设计规定的工程标准和工程数量，并依据定额指标规定的劳动力、材料、机械台班数量，单位价值和各种费用标准来确定的，因此定额是确定工程造价的依据。
（4）推行经济责任制的重要环节。推行的投资包干和以招标承包为核心的经济责任制，其中签订投资包干协议，计算招标标底和投标标价，签订总包和分包合同协议，以及企业内部实行适合各自特点的各种形式的承包责任制等，都必须以各种定额为主要依据，因此定额是推行经济责任制的重要环节。
（5）科学组织和管理施工的有效工具。建筑安装是多工种、多部门组成的一个有机整体而进行的施工活动。在安排各部门、各工种的活动计划中，要计算平衡资源需用量，组织材料供应，确定编制定员，合理配备劳动组织，调配劳动力，签发工程任务单和限额领料单，组织劳动竞赛，考核工料消耗，计算和分配工人劳动报酬等，都要以定额为依据，因此定额是科学组织和管理施工的有效工具。
（6）企业实行经济核算制的重要基础。企业为了分析比较施工过程中的各种消耗，必须用各种定额为核算依据。因此工人完成定额的情况，是实行经济核算制的主要内容。用定额为标准，来分析比较企业各种成本，并通过经济活动分析，肯定成绩，找出薄弱环节，提出改进措施，以不断降低单位工程成本，提高经济效益，所以定额是实行经济核算制的重要基础。
